人気のテレビドラマ「VIVANT」。ときどき、普段の会話ではあまり耳にしない、少し古風で難しい表現が出てきます。「天網恢恢」「鶏群の一鶴」などとなると、日本人でもすぐには意味が分からないかもしれません。ところが調べてみると、こうした言葉の多くは中国の古典や昔の日本語に由来しています。今回は、最近テレビで耳にした印象的な表現を6つ取り上げ、意味と出典を簡単に見てみましょう。
① 天網恢恢疎にして漏らさず
読み：てんもうかいかい そにして もらさず
意味：悪いことをした人は、一時は逃げられたように見えても、最後には必ず報いを受けるという意味です。
「天網」は天が張った網、「恢恢」は広く大きい様子を表します。
つまり、
「天の網はとても広く、網の目も粗く見える。しかし悪人を決して取り逃がさない」
というたとえです。
出典：中国の古典『老子』第73章。
『老子』には「天網恢恢、疏而不失」という言葉があります。「疎にして失わず」と覚えている人もいるかもしれません。現在の日本語では「疎にして漏らさず」という形で定着しました。
② 禍福は糾える縄の如し
読み：かふくは あざなえる なわのごとし
意味：幸福と不幸は、より合わせた縄のように互いに絡み合っているという意味です。「禍」は災い、「福」は幸福。
「糾う（あざなう）」とは、二本のものをより合わせて縄にすることです。
今日、不幸だと思ったことが後になって幸運につながることもあります。逆に、幸運だと思っていたことが災いの原因になることもあります。
「人生の幸・不幸は簡単には決められない」という、なかなか含蓄のある言葉です。
出典：一般には中国の『史記』「南越伝」に由来するとされます。「禍が福に変わり、成功と失敗がより合わせた縄のように転じていく」という趣旨の記述があります。
③ 浅い川も深く渡れ
浅い川も深く渡れ
読み：あさいかわも ふかくわたれ
意味：簡単そうに見えることでも油断せず、慎重に行動せよという意味です。
川が浅そうだからといって、適当に歩いて渡ると転んだり、思わぬ深みにはまったりするかもしれません。ですから、
「簡単な仕事ほど油断するな」
「念には念を入れよ」
という教訓になります。
これは中国古典から来た故事成語ではなく、日本で古くから使われてきたことわざです。『精選版 日本国語大辞典』では、1656年の『俳諧・世話尽』として「あさき川もふかふ渡れ」という用例が確認できます。
④ 皇天親無く、惟徳を是れ輔く
読み：こうてん しんなく、ただ とくを これ たすく
※「皇天無親、惟徳是輔」と書かれることもあります。
意味：天は特定の人だけをえこひいきすることはなく、徳のある人を助ける、という意味です。
もっと現代風に言えば、
「天は誰かの味方なのではない。正しい行いをする者の味方になる」
という考え方でしょう。
出典：中国古典の『尚書（書経）』「蔡仲之命」。原文には「皇天無親、惟德是輔」とあります。
⑤ 鶏群の一鶴
読み：けいぐんの いっかく
意味：平凡な人が大勢いる中で、一人だけ際立って優れた人がいることです。
文字通り、
「ニワトリの群れの中に、一羽だけ鶴がいる」
姿を想像すると、とても分かりやすいですね。
背の高い鶴がニワトリの群れの中に立っていれば、一目で目立ちます。
出典：中国の歴史書『晋書』「嵇紹伝」。晋の嵇紹という人物が、人々の中にいる姿を「野鶴が鶏の群れにいるようだ」と評された故事から来ています。
⑥ 眼光紙背に徹す
読み：がんこう しはいに てっす
意味：文章の表面的な意味だけでなく、その奥に隠された意味まで読み取ることです。「紙背」は「紙の裏側」。
したがって、
「目の光が紙の裏まで突き抜けるほど深く読む」
という、とても視覚的な表現です。
現代語なら、
「行間を読む」
「相手の真意まで読み取る」
に近いでしょう。
面白いのは、この言葉は古代中国の故事成語そのものではないことです。辞書では、江戸時代末期の儒学者・塩谷宕陰が安井息軒を評した文章「安井仲平の東遊するを送る序」にある「書を読むに眼は紙背に透る」という表現に由来するとされています。
6つをまとめると
| 表現 | 意味 | 出典 |
|---|---|---|
| 天網恢恢疎にして漏らさず | 悪事は最後には必ず報いを受ける | 『老子』 |
| 禍福は糾える縄の如し | 幸福と不幸は表裏一体 | 『史記』など |
| 浅い川も深く渡れ | 簡単なことでも油断するな | 日本のことわざ |
| 皇天親無く、惟徳を是れ輔く | 天は徳のある者を助ける | 『尚書（書経）』 |
| 鶏群の一鶴 | 大勢の中で一人だけ抜きん出ている | 『晋書』 |
| 眼光紙背に徹す | 文章の奥の意味まで読み取る | 江戸末期の漢文調表現 |
日本人にとっても難しい言葉です。覚えておくと、思わぬところで役に立つかもしれません。
以上
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