「～最中に」と「～間に」
「～最中に」と「～間に」は、どちらも「ある時間の中で何かが起こる」ことを表します。
・「会議の最中に、電話が鳴った。」
・「会議の間に、資料をコピーした。」
・「食事の最中に、電話がかかってきた。」
・「子供が寝ている間に、食事を作った。」
しかし、意味の中心は少し違います。
| 文法 | ～最中に | ～間に |
| 中心イメージ | 真っただ中 | 時間の範囲内 |
| ニュアンス | ちょうどその時に | その時間を利用して |
| 後ろに来やすい内容 | 突然・予想外の出来事 | 予定した行動もOK |
| 例 | 食事の最中に電話が鳴った。 | 昼休みの間に銀行へ行った。 |
「～最中に」＝まさに～している真っただ中
「最中」は、「さいちゅう」と読みます。
「～最中に」は、ある動作や出来事がちょうど進行している、その真っただ中を表します。
たとえば、
● 食事の最中に、電話がかかってきた。
● 授業の最中に、地震が起きた。
● 試験の最中に、お腹が痛くなった。
● 会議の最中に、突然停電した。
どれも、食事・授業・試験・会議が進んでいるちょうどその時に、別の出来事が起こっています。
そのため、「最中に」の後ろには、電話・地震・停電などの突然起こったこと、予想していなかったことがよく来ます。
接続
| 接続 | 例 |
| Vている＋最中に | 話している最中に |
| Nの＋最中に | 会議の最中に |
「～間に」＝その時間が続いているうちに
「～間に」も、ある時間の中で別のことが起こることを表します。
ただし、「真っただ中」という意味ではありません。
たとえば、
● 昼休みの間に、銀行へ行った。
● 日本にいる間に、京都へ行きたい。
● 子どもが寝ている間に、夕食を作った。
● 母が買い物をしている間に、部屋を掃除した。
「間に」では、その時間を利用して何かをするという使い方が非常に多くなります。
同じ場面で比べてみよう
① 会議
会議の最中に、携帯電話が鳴った。
→ 会議の真っただ中で電話が鳴った。
会議の間に、資料をコピーした。
→ 会議が続いている時間内にコピーした。
② 料理
母が料理している最中に、停電した。
→ 料理の真っただ中で、突然停電した。
母が料理している間に、私は部屋を掃除した。
→ 母が料理している時間を利用して、掃除した。
③ お風呂
お風呂に入っている最中に、宅配便が来た。
→ 「こんな時に！」という感じ。
私がお風呂に入っている間に、妻が電話に出てくれた。
→ お風呂に入っていた時間の中で起こったこと。
「最中に」は予定した行動には使いにくい
ここが大切なポイントです。
〇 昼休みの間に、銀行へ行きます。
△ 昼休みの最中に、銀行へ行きます。
「銀行へ行く」は、自分で予定して行う行動です。
このような場合は、単に「昼休みという時間の中」を表す「間に」のほうが自然です。
長い期間なら「～間に」が自然
〇 日本にいる間に、北海道へ行きたい。
△ 日本にいる最中に、北海道へ行きたい。
「日本にいる」は数か月・数年など、比較的長い期間になることがあります。
「最中」は進行中の動作の真っただ中という感覚が強いため、このような長い期間には使いにくくなります。
一方、「間に」は時間の長さを問いません。
● 夏休みの間に
● 日本にいる間に
● 若いうち……ではなく、若い間に
のように、ある程度長い時間にも使えます。
「～間」と「～間に」にも注意
「～間に」を勉強するときは、「～間」との違いも確認しておきましょう。
● 母が料理している間、私はテレビを見ていた。
● 母が料理している間に、私は部屋を掃除した。
「～間」は、二つの状態・動作が同じ時間ずっと続くイメージです。
「～間に」は、その時間の中のある一点・ある範囲で別のことが起こるイメージです。
「～最中に」と「～間に」の違いを一言で
| 表現 | 覚え方 |
| ～最中に | まさに～している、その真っただ中に！ |
| ～間に | ～している時間の範囲内に |
まとめ
「～最中に」と「～間に」は、どちらも「ある時間の中で何かが起こる」ことを表します。
しかし、話し手がどこに注目しているかが違います。
迷ったときは、次のように考えると簡単です。
「こんな時に！」→ ～最中に
「この時間を使って」→ ～間に
この二つのイメージを覚えておけば、使い分けはかなり簡単になります。
以上です。
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