読解「企業内の聖人」星新一Ⅹ

　このような経過で取締役になった例は、ほかになかったのではなかろうか。いずれにせよ、部長たちはほっとし、各部門の運営はすべて能率的な回転となった。
　この昇進ぶりを見て、まねを試みようと考える社員が、ないでもなかった。しかし、平凡な人間にできるものではない。苦痛でもあり、すぐに化けの皮がはげる。彼のごとき、生まれつきの聖人でなければむりなのだ。

　かくして問題は取締役会にしわ寄せされた。前例のない若い役員なのに、それが一番の非能率なのだ。いちいち、かんでふくめるように説明してやらねばならず、それはさらにくだらぬ次の質問となって返ってくる。その合間に、この社に勤めていることへの感謝の辞がはさまり、会議はとめどなく長引くのだ。

　それが悪意にもとづくものだったら扱いは簡単だが、表裏のない愛社精神の発露となると、どうしたらいいのだ。批判の口火を切ることはだれにもできない。残された道はただひとつ。祭り上げだ。すなわち、社長へ。

　新しい社長が生まれた。社内すべてにとっていい社長といえた。社員たちが連絡を取ってひそかにお膳立てをし、社長はそれに判を押すだけ。あとは公式的な行事に出て、公式的なことをやるだけ。社内はすっきりと満足すべき状態となった。祭り上げられる人物が、それにふさわしい地位におさまったのだから。

　企業を悪用して私利をはかる心配もなく、人柄は穏やか、仕事の邪魔にもならない。社員からの反感もまったくない。
　しかし、彼にとってはその逆だった。飾りのお人形と化しては、なんにもすることがなくなった。とめどなく湧き出る愛社精神をもてあました。気力のもってき場がないような、気力が失われていくような……。

　その憂鬱さは高まる一方。呆然と社にやってきて、ロボットのごとく書類に判を押し、あとは新聞も見ず、ただ沈みこんだままという毎日。
　そして、ある日、彼は発作的に社長室の窓から飛びおりた。五階であり、もちろん地上に達するとともに死んだ。