読解「企業内の聖人」星新一Ⅱ

　「これはすごい。前例のない手腕の主だな。よくやった。で、ほかの店は……」
　「いえ、今回はこれだけです。あとはつぎの出張のときに……」
　その返事の言葉に上役はとまどい、何回も聞きなおし、やっと事態を知り、肝をつぶした。この男、一軒の集金に一週間を費やしたのだ。なんということだ。
　「信じられん……」

　上役は怒るのも忘れた。そんなことをされては、収支がつぐなわなくなる。上役はひとりになってから、もしかしたらこいつ、寄り道をして遊んでたのじゃないかと疑った。そこで、確かめるべく、その取引先に電話を入れてみた。
　「先日、うちの社員がうかがって……」
　すると、相手の返事。

　「いやあ、こんどの社員のかたは、実に立派ですな。あんなまじめなかたは、はじめてです。負けました。酒席への招待のたぐいは一切受け付けず、こっちの煙に巻こうとする作戦にもごまかされず、ひたすら誠心誠意、店に日参なさいました。こっちとしては、全額を払わずにいられなくなりました。あんな熱意のかたまりのような人はいない。いい社員ですな……」

　遊んでいたのでなく、その店に通いつめていたことが判明した。社員をほめられたのにもかかわらず、上役は複雑な心境だった。非能率きわまることではないか。ふと、いやな予感をおぼえた。