「せいぜい」「たかだか」について

「せいぜい」「たかだか」の違いやそれぞれの意味について考えます。

限界値をしめす「せいぜい」と「たかだか」の違い

「せいぜい」が「どんなに努力してもその限度を超えない」限界値を表すのに対し、「たかだか」は（努力するしないは考えず）「対象を客観視した場合の」限界値を示す。

「たかだか」はマイナス側への振れに使えない

例えば、

客：「この59,800円のパソコン、まけてもらえませんか？」

という問いに、お店の人が答える時、例えば800円引いて、59,000円なら可能だという時、値引きした後の値段59,000円を言っても、値引き額の800円を言っても、どちらでもいいのですが、

　上のように、59,800円が59,000円に数字的にマイナスになった場合には「たかだか（高高）」は使いにくい感じがします。

　「せいぜい」には「できるだけ」という意味があります。この使い方は「たかだか」にはありません。

　対象の「限度ぎりぎりまで」ということを意味しますが、「できるだけ」とほぼ同じように使うことができますが、「できるだけ」は限度の設定がなく、「せいぜい」は限度内で、という違いがあります。

「できるだけ」「せいぜい」の違い

　この意味での「せいぜい」ですが、現在では「（がんばっても駄目でしょうが）できるだけ」という否定的な意味で用いられることが多くなっているようです。以下は三省堂国語辞典（第八版）の説明です。

①それ以上はないことを表す。多く見積もって。②〔あまり結果を期待しないが〕できるだけ。「ま、せいぜいがんばってくれ」③〔古風〕じゅうぶんに。「せいぜい、がんばってください」【註】年配者が③の意味で使っても、若い世代に②の意味に誤解されることがある。　三省堂国語辞典第8版から

　「せいぜい」は限度まで、これに対して「できるだけ」は限度を超えていく可能性を秘めているということから、意味が変わってきたのかも知れませんね。

「せいぜい」は限度まで、「できるだけ」は無限の可能性

以上です。