読解「企業内の聖人」星新一Ⅴ

　というようなしだいで、その男は会社内において、周囲のだれからも愛された。愛されないまでも、反感を抱かれたりすることは決してなかった。
　しかし、心情的にはそうであっても、冷静な判断でとなると、こんな困った人物もいない。営利事業を構成する一員としての資格が、まるでないのだ。社の利益に少しもつながらないばかりか、少額とはいえ損をもたらしている。それなのに当人は、会社に身も心もささげているつもりで、大満足という快感にひたっている。

　直接の上役はいらいらした。あいつだって、何らかの意味で社に貢献はしている、と考えたいのだが、いかに無形の要素を導入して計算してみても、そういった答えは出てこない。また万一、彼の性癖が他の社員たちに伝染しはじめたら、とんでもないことになる。

　内心では「なあ、きみ。進むべき人生の道を誤ったんじゃないのか、もっとふさわしい職に移ったらどうだ」と辞職を勧告したいのだが、そうもできない。本人を前にすると、その文句が口から出なくなる。なにしろいいやつなのだし、陰でおれをほめたたえてくれている男なのだ。それを追い出すほど冷酷にはなれない。

　強引にそれをやったとしたら、さぞ寝覚めが悪いことだろうなあ。当人に落ち度は何もなく、愛社精神の権化なのだ。彼に同情する人々が黙っていないだろう。労組も騒ぐかもしれない。
　また、首にしたりしたら、彼は失意と絶望のあげく、本当に首をくくりかねない。彼の日常の愛社ぶりから、そんなふうにも思えるのだ。

　それにしても、足手まといであることはたしかだった。周囲の者は、どうも調子が狂いがちになる、また、彼がいるためにその課の成績が落ち、ボーナスの額に影響してくる。だからといって、排斥する気にもなれない。人徳に対抗しうる力は存在しない。