「いただけませんか？」と「くださいませんか？」敬意の高いのはどちら？

難しい！相手を動かす敬語

　敬語はなかなか使いこなしが難しいものです。中でも厄介なのが、相手の動作を促す際の表現ではないでしょうか。下手をすると大変失礼な言い方になってしまいます。

　例えば、尊敬語として「お+（連用形）+ください」という基本の形がありますが、

　相手に手間をかける場合は「お～ください」の尊敬語の形では不十分になるのです。

　結論から言えば、目上の人に手間をかける場合「～ていただけないでしょうか？」が最もていねいで無難な言い方です。この種の「依頼」表現を敬意の高い順に並べると、おおよそ以下の順番でしょうか。

依頼表現（命令表現）のまとめ〔ていねい順〕

　いわゆるスタンダードの敬語表現である「④お手伝いください」では不十分ということになります。「①手伝っていただけないでしょうか？」を使いましょう。そしてその間にある「②いただけませんか？」は「③くださいませんか？」より敬意が高いとされています。

　これはなぜでしょう？

　「いただけませんか」と「くださいませんか」。実は日本人の感覚ではこの二つ、尊敬の度合いにあまり大きな差がないように思えるのです。

　これについて、わかりやすい解説が近刊の「日本語はこわくない」（飯間浩明著）にありました。

　まず基本を整理すると

「いただく（もらう）」の主語は「私」、「くださる（くれる）」の主語は「相手」です

↓ 「王さんが私に鉛筆をくれる。」「私が王さんにチョコレートをもらう。」授受動詞の基本ですね。

ここで次の原則があります

敬意を表す時はなるべく相手を主語にしない、感謝を表す時は、行動してくれた相手を主語にする　（日本語はこわくない、から）

まとめると以下のようになります。

　つまり「～ていただけませんか」は、相手を主語にせず、敬意を重視しているという点で、敬語としてのランクは上、ただし「～てくださいませんか」は、相手を主語にしている分、敬意という点では一段下がるものの、率直な気持ちを表現できるという点では、目上の人に対して十分使える表現だということのようです。

　そういうプラスマイナスがあるので「～ていただけませんか」「～てくださいませんか」のどちらがていねい？と聞かれるとたいていの日本人は「？？？」となってしまうのでしょう。

　飯間浩明先生も、目上の人に対して「先生が買ってきてくださった」のように相手を主語にすることが多くあり、その方が「親しみが感じられて悪くない」とおっしゃっています。

　まあ、最終的にはよく言われるように、言葉よりも心なのですが…

おねがいハムスター