米洗う前（に、で、を、へ）蛍が二つ三つ〔場所を表す助詞〕

米洗う前（に、で、を）蛍が二つ三つ

　江戸時代の偉い俳諧師（俳句を作る人）の弟子のそのまた弟子が、いい俳句が出来たので師匠に見てもらったそうです。

米洗う前に蛍が二つ三つ（こめあらうまえにほたるがふたつみつ）

　すると師匠は、これでは蛍が動きが感じられない死んだ蛍のようになってしまうと、書き直しを命じたそうです。

米洗う前に蛍が二つ三つ

　弟子は考えて「に」を「で」に直してみました。

米洗う前で蛍が二つ三つ

　師匠はこれを見て、確かに蛍に動きは出てきた。しかし、どうも蛍に元気が感じられない。素晴らしい俳句にするためにはもう少し工夫が必要だと言って、再び書き直しを命じました。

米洗う前で蛍が二つ三つ

　弟子はもう一度考え、最後に

米洗う前を蛍が二つ三つ

　この句を見た、師匠は、よろしい。これで蛍がどこからともなく現れ、すうっと消えていくさまが見えるようになった、「よしよし」と言ったとか。

米洗う前を蛍が二つ三つ

　この有名な話は、日本の小学校で助詞の使い方を勉強するための教材としてもよく使われているものです。

　「を」は「空を鳥が飛ぶ」「街道をゆく」など移動を表します。この「を」が効果的に使われた句として正岡子規の「六月を綺麗な風の吹くことよ」と言う句もあります。これについては以下の記事をご参照ください。

　「に」、「で」、「を」にはさまざまな用法があります。その中で場所を表す時の基本的な意味は「に：到達点」「で：動作場所」「を：移動経路」と覚えましょう。

　上の俳句造りの話には出てきませんが、方向を示す「へ」を使って

米洗う前へ蛍が二つ三つ

　というのも考えられますね。以上まとめて「に、で、を、へ」のケースのイメージをもう一度わかり易く絵にしてみました。

米洗う前（に、で、を、へ）蛍が二つ三つ

　助詞ひとつでずいぶん印象が変わるものですね。逆に言えばこれほど表現力のある日本語の助詞、ぜひマスターしてほしいものです。以下、助詞の違いによるニュアンスの差をご紹介します。

　日本人はどちらも使います。ただ「へ」は方向、「に」は到達点を示すので、「へ行く」の方は出発することに、「に行く」の方は到着することに重きをおくという微妙な違いがあります。後続動詞によっては選択性もあります。

「上海へ行く」と「上海に行く」

　「信号の前に止まる」と「信号の前で止まる」は一見同じような意味に思えますが、「に」の表す「到達点」というのは「目標到達点」でもありますので「信号の前に止まる」は何か目的があって止まるような場合にも使えます。