読解「いのち」阿部昭Ⅴ

　ところが、インコの悲鳴はいっこうにやみそうにない。猫としては、久しぶりのご馳走だからゆっくり料理しようというつもりであったかもしれない。キ、キ、キ、キ、キ、……という絶体絶命の叫びが断続的に聞こえてきて、私はだんだん落ち着かなくなった。

　（筆者がインコの救出にやや不熱心であったことに、愛禽家の方々は、あるいは憤慨なさるかもしれない。しかしながら、もともとどんな動物も人間の愛玩用では決してなかったはずだ。彼らを安楽にしてやっているのも人間であるが、閉じ込めて不自由な生活を強いているのも人間である。それに、一部の動物を食用に大量飼育し、文明の力で能率的に殺戮している人間に、猫の残忍を言う資格があるだろうか。動物どうしがお互いに食べたり食べられたりするやり方のほうが、人間の殺生よりもよほど自然の理にかなっているのではあるまいか。）

　それでも、私はもう一度外へ出ていき、庭じゅう猫を追い回して、ついに彼の口からインコをもぎ取ることに成功した。インコは、翼の付け根の、人間で言えばわきの下にかなりひどい傷を受けていたが、まだ元気のように見えた。
　それが証拠には、彼女はいきなり私の指のまたにかみついたほどである。命の恩人かもしれないところの私の指のまたに！しかも、なんという渾身の力をこめてかんだものであろう！

　インコは、しばらくは私の部屋の畳の上に横倒しになっていたが、やがて起き上がれるようになり、次にはよちよちとその辺を歩き始めた。敷きっぱなしの私の布団に、桃色の糞さえこぼした。私は、これなら籠を用意して飼ってやってもいい、という気持ちになっていた。
　しかし、やはり猫から取り上げるのが遅すぎたのだろう。二、三時間後に見ると、また横倒しになって、すっかり冷たくなっていた。