読解「いのち」阿部昭Ⅲ

　ひょっとすると、それ以後、家のどこかに棲みついているのもいるのではないかという気がする。ある日あるとき、突然、物陰からとかげが走り出て、びっくりさせられることがあるから。
　お陰で、私はすっかりとかげと親しくなってしまった。元来爬虫類は目にするのも気持ちが悪く、棒ででも始末するのがやっとであったのに、このごろは、生きているのも死んだのも手で持てるようになった。

　そうなってみると、とかげというのも、見かけによらずかわいい動物なのである。
　それどころか、私は、とかげもなかなかのやつ、というふうに思うようになった。
　ある日、いつもは猫にもてあそばれるだけでひたすら逃げ回っているとかげが、勇敢にも猫に対抗している場面を見たのだ。

　そのとかげは、小さなあごで、猫の前足に――足のうらの皮膚の露出した部分に――しっかりと食いついていた。
　猫は、相手の思わぬ逆襲にたじろぐというよりは、むしろ閉口の体で、しきりにその足を振ってとかげを払い落とそうとするのだが、とかげは断じて放さない。

　私は、おもわず笑ってしまった。窮鼠猫をかむどころか、とかげですら土壇場になれば、猫のような大きな相手に必死で刃向かうものだと知って、内心拍手を送らずにはいられなかった。
　また別の日には、とかげが猫のひげの先端に食いついてぶら下がっているのを目撃したこともある。

　私は、何度か、そういう気の毒なとかげを猫から取り上げて草むらに帰してやったりしたが、彼らとて早晩また猫に捕まる運命にあるのだろう。
　この辺りは、野鳥も多いところで、猫はしばしばすずめをくわえて持ち込む。
　明け方は、すずめにとっては受難の時刻である。猫は早くから草陰や木の枝に潜んで、すずめを待ち伏せているのだ。