「のち（後）」「あと（後）」、「うしろ（後ろ）」

「後」の読み方？

　「後」という漢字は訓読みでは「のち」「あと」「うし（ろ）」と三つの読み方がありますね。（音読みは「ご」）

　「後ろ（うしろ）」は空間的な方向、「のち（後）」と「あと（後）」は時間的な方向をしめしますが、この「のち（後）」と「あと（後）」はどう使い分けるでしょう。

　「うしろ（後ろ）」は空間の位置を示します。時間的なものとはっきり区別するために「後ろ」と「ろ」を送るのが通例です。

　まず、「あと」は日常的な言葉、「のち」は少し硬い言葉であるという違いがあります。

　もう一つの違いは、「あと」は、直後を含むが、「のち」は直後を含みません。

「あと（後）」と「のち（後）」意味上の違い

これは、

　という言い方でもわかるように、「のち」はしばらくたたないと使えないようです。

　「晴れのち曇り」という言い方は「晴れ」の後にすぐ「曇り」という感じがするように思うかもしれませんが、実際は「晴れ」が一定時間継続してから、曇りになる、ということですね。

　ですから、たとえば

「彼が無実だとわかったのは、後のことだった。」という文でも、すぐに無実だとわかったのなら「あと」、かなり経ってからわかったのなら「のち」と読むのが妥当そいうことになります。

（以上、「日本語はこわくない」飯間浩明著 PHP社刊を参考にさせていただきました。）