「は」と「が」の違い

「は」と「が」の違いについて整理しましょう。

「主題」と「解説」、「旧情報」と「新情報」

　これらは「主題」のあとに「解説（内容）」が来る形です。「私」について言えば名前は「張」です。「鳥」というものは「空を飛びます」、「彼女」については「美しい」です、ということです。「主題」は話者も聞き手も共に知っている「旧情報」、「解説」は聞き手に知らせたい「新情報」ということもできます。

　話し手の伝えたいこと、言いたいことというのは当然「新情報」になりますね。

　つまり「～は…」の形で表現されるものは後ろの「…」の部分が言いたいことになります。

「～は…」は後ろが言いたいこと

次に以下の二つの文を比べましょう。

これらの発話が行われる状況を想像してみると。

「～が…」の形で表現されるものは前の「～」の部分が言いたいことになります。

「～が…」は前が言いたいこと

となります。前が言いたいことになるものを難しい言葉で「総記」といいます。「総記」とは「他でもない～が…」、「私こそが張です。」というように「強調」されます。

　以上が基本。次に「～は…」「～が…」の前後ともに新情報、つまり前後ともに言いたいことである場合です。

「新情報」＋「新情報」対比は「は」、それ以外は「が」

「言いたいこと」＋「言いたいこと」つまり聞き手にとってともに新情報（「新情報」＋「新情報」）のケースです。

「対比」はわかりやすいですね。「猫は好き」といえば、他の例えば「犬は嫌い」なのかということを連想させます。二つ対比しなくても別の比較するものを連想するのが「は」の対比用法。

「中立叙述」とはわかりにくいですが「窓から富士山が見える」「高速で事故があった」「蛇口をひねると水が出る」のような客観描写と考えていいでしょう。

以上まとめると、

ということになります。

　これは「主題」を示す「は」の特徴の一つなのですが、「は」には「主題」が継続する限り文章を越えて長い範囲を修飾（影響を及ぼす）することがあります。これは「が」にはない特徴です。

私の猫は魚が好きです。妹が飼っていた金魚を食べてしまいました。悪いやつです。

　上の文では、「が」は格助詞として「術部」である「好きです」にしかかかりませんが、「は」の方は3つの文全体にかかっています。

　これは「は」の大きな特徴であるとともに「は」と「が」の違いを考える上で重要な点です。

李さんと張さんが部屋で王さんを待っています。張さんが席を外している間に王さんがやってきました。そこへ張さんが帰って来た時、李さんはこう言います。

実は上のどちらもちょっと変なのです。

こういう場合、「王さん来てるよ。」としかいいようがありません。

「は」と「が」、なかなか深いものがあります。

（以上は『日本語文法ハンドブック（初級・中上級）』を中心に参考にしてまとめました。）